어제 우리교회에서는 아동부 어린이들을 위한 Holyween Day Party를 했습니다. 교사들과 학부모들이 열심히 준비해서 사랑하는 자녀들이 아주 즐거운 시간을 보냈습니다. 미국에 있는 대부분의 명절은 기독교적 배경을 가지고 있습니다. 하지만 유독 이 할로윈데이는 그렇지 않아서 안타까운 마음을 갖습니다.

할로윈(Halloween) 데이가 되면 사람들은 괴물, 유령, 해골, 마녀, 악마 등 흉칙한 옷을 입고, 집집마다 다니면서 ‘Trick or Treat?’을 외치고 사과 캔디, 초콜렛 등을 바구니 가득 모읍니다. 할로윈은 고대 유럽 셀트(Celt)족의 주술적 문화와 로마 가톨릭의 전통이 융합된 것입니다. 2000여년 전 아일랜드, 스코틀랜드, 프랑스 북부 지역에는 고대 셀트족이 살고 있었습니다. 이들은 태양을 비롯, 많은 신들을 섬겼는데 11월 1일을 새해의 첫날로 보았습니다. 이날은 추수의 여름이 끝나고 춥고 어두운 겨울이 시작되는 날로 셀트족은 10월 31일부터 11월 2일까지 죽은 자들의 왕이라는 소우인(Samhain)을 달래는 축제를 벌였습니다.

소우인은 이날 죽은 자들의 영혼이 이 땅에 나올 수 있도록 하는데 이 때 죽은 자들의 영혼과 악령, 요정들이 세상으로 나온다며 사람들은 악령들을 쫓기 위해 밤새 언덕에 불을 지피고 자신을 숨기기 위해 동물 가죽 등을 뒤집어 썼다고 합니다. 1세기 로마가 고대 셀트족을 점령하면서 이들은 수백년 간 로마의 지배를 받습니다. 그 과정에서 로마의 2개 축제 문화가 셀트족의 이 주술전통과 결합됩니다.

로마는 당시 2월 21일을 죽은 자를 기리는 ‘펠라리아의 날’로 지켰습니다. 교황 보니파스 4세는 609년 펠라리아를 기독교인이라고 선포하며 죽은 자를 기리는 대신 죽은 ‘성인(聖人)’을 기리는 날로 ‘펠라리아의 날’의 성격을 바꿨고, 그레고리 3세 교황은 날짜를 11월 1일로 옮겼습니다. 로마 가톨릭은 988년 죽어서 천국에 가지 못하고 연옥에 있다고 믿어지는 사람들을 기리는 ‘모든 영혼의 날’을 11월 2일로 정했다. 그 결과 10월 31일부터 11월 2일까지를 할로마스(Hallowmas)라고 했습니다. 할로윈(Halloween)은 All Hallows’ evening의 줄임말이다.

사람들은 이때 영혼 케익이라는 빵을 만들어 어린이와 가난한 자들에게 나눠졌습니다. 어린이들이 할로윈 때 가가호호 방문하면 사람들은 영혼케익을 나눠졌는데 그러면 연옥에 있는 죽은 영혼이 풀려난다고 믿었기 때문입니다. 이것이 지금 아이들이 집에 찾아가서 말하는 ‘Trick or Treat?’의 기원입니다. Trick은 일종의 위협의 뜻으로 대접(treat)을 하지 않으면 집에 해악을 가하겠다는 의미입니다.

셀트 전통에 따르면 할로윈은 죽은 자들이 다음 세계로 가기 전 자신들의 적들을 복수할 수 있는 마지막 기회라고 합니다. 그래서 죽은 영혼의 공격을 피하려는 사람들은 자신을 숨기기 위해 흉칙한 모양으로 가립니다. 유럽에서 유행했던 이 문화는 신대륙 미국에서는 청교도들에 의해 엄격히 금지되었습니다. 하지만 19세기 중반 감자기근을 피해 수백만명의 아일랜드 사람들이 미국으로 이민오면서 이 문화가 퍼지기 시작했습니다. 처음에는 아일랜드 이민사회에서만 행해지던 것이 점차 주류사회로 퍼져나가 지금은 미국사회에서 인기있는 문화로 자리 잡았습니다. 미국에서는 할로윈 때 평균 25억 달러 가량이 지출되고 있습니다. 많은 교회들이 할로윈데이를 극복하려고 애쓰고 있습니다. 우리교회도 이런 행사에 문제의식을 가지고 Holywin Day를 매년 갖습니다. 이 시대의 교회가 세상의 문화를 극복하고, 아름답고 건강한 기독교 문화를 세워갈 수 있기를 소망합니다. 감사합니다.